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Não deixa de ser design de automóveis. Só que em uma escala menor- 1:30, para ser mais exato. Vamos falar da criação das miniaturas Hot Wheels. Se a diversão de sua geração foram os videogames, talvez você não entenda bem a curtição que é brincar de carrinho. A paixão pelo automóvel 1:1 começa aí, afinal. Nosso guia nesta reportagem será Larry Wood: ele desenhou carrinhos para a marca durante 40 anos e hoje é um embaixador do hobby (veja quadro). Desenhar miniaturas não é brincadeira. Larry diz que o processo exige planejamento. "Desde a primeira ideia até o produto final, o trabalho dura cerca de um ano." O primeiro passo é escolher o carro que vai influenciar a miniatura - a Hot Wheels fabrica miniaturas de carros como Ferrari, Corvette e Jaguar, mas também delira com carros conceito, Hot Rods e maluquices que parecem sair do compartimento de carga de uma nave espacial. Definida a ideia, entra a pesquisa das cores e dos adesivos.

Preço
Como na indústria automotiva, o desenho das miniaturas era feito à mão e, em seguida, era construída uma maquete de madeira. "Hoje, tudo é feito com programas de computador", diz Larry. Quando o designer começou, em 1969, o time de desenvolvimento de carrinhos era composto por ele e outro profissional responsável pelos modelos em madeira. Hoje, a Hot Wheels tem 30 profissionais na área.

Os brinquedos não escapam do fantasma que assombra todo o designer: custo de produção. Não adianta sair inventando moda, há limites. A miniatura tem de caber na caixa, ter o entre-eixos compatível com alguma das plataformas já existentes, usar o mínimo de componentes possível e respeitar o tamanho padrão das rodas.

Hot Rods são os modelos favoritos do designer Larry Wood

Quer dizer que não dá para colocar nada de diferente? Séries limitadas para colecionadores têm pinturas especiais, cromados, rodas de diferentes tamanhos, borrachas, partes móveis, transparências. No entanto, quanto maior a sofisticação maior o preço. Lembre-se de que paixão não tem limites financeiros, e os colecionadores estão aí para provar isso. No mundo, são vendidas sete miniaturas a cada segundo, de acordo com estatísticas da empresa. No tempo que você demorou para ler esta reportagem, 791 miniaturas foram vendidas.

Os carrinhos, além de serem bonitos, têm de corresponder a um desempenho esperado. Está certo que eles não têm motor, mas a criançada leva as minituras ao limite tanto no chão quanto nos loopings e traçados vendidos pela empresa. Se o carrinho não couber na pista ou travar na curva é recall na certa.

O embaixador Desde pequeno ele comprava revistas automotivas, principalmente sobre Hot Rod. Como Larry também desenhava, decidiu ser designer de automóveis. Trabalhou na Ford durante dois anos e foi designer de interior de aviões. Larry viu o filho de um amigo brincando com carros e descobriu que a Hot Wheels buscava um designer. O que ele pensou ser um emprego temporário se transformou na profissão de quatro décadas. Larry acha que hoje os carros estão parecidos, mas gosta do design da Ferrari, Toyota e Nissan. Para ele, os carros de 1960 são os mais excitantes.